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你在谷歌搜索“童年”时，跳出来的图片通常是阳光明媚的草地上，孩子们在笑着奔跑，小女孩们在公园里跳房子，朋友们窃窃私语，脸上挂着幸福的笑容。
这些画面与我们对童年的想象不谋而合：童年是一段无忧无虑的时光，远离痛苦与压力，是个让“怪物”无法侵扰的避风港。
但这种“童年应当纯真”的观念，究竟保护了谁呢？
不是孩子，多伦多大学教师教育系教授、批判文化理论家朱莉·加伦（Julie Garlen）说。
她指出，把童年定义为应当“无知无忧”的阶段，反而掩盖了现实中儿童面对的复杂处境与心理状态。
“我们在这里讨论的‘纯真’，并非宗教意义上的无罪或拯救，”加伦在接受CBC节目 IDEAS 制作人纳希德·穆斯塔法（Naheed Mustafa）采访时表示。
她强调，孩子作为人，有其基本权利，应该拥有一定的掌控力与表达空间。
“即使是在最优越的环境中，孩子们也会面对生活中的难题。”她说，“他们会经历失望、悲伤、沮丧、挫败。如果我们执着于‘纯真’这一理想状态，就无法给他们提供处理这些情绪的空间。”
“当孩子其实并不快乐时，却要假装快乐”
加伦表示，童年是学习与探索关系、建立世界观的重要阶段。但由于儿童缺乏与成年人相同的社会地位，他们很难为自己发声。
“我并不认为童年本身就轻松。童年其实是一个非常复杂的过程，我们需要给予它更多关注。”
她举了种族主义的例子，来说明“童年纯真”观念与现实之间的巨大差距。尤其在当今政治日益极化的环境下，学校课程也被政治化，很难公开谈论复杂议题。
很多人坚持孩子“还不懂”，所以不应该接触种族歧视等沉重话题。但加伦指出，很多孩子每天都在经历种族主义的伤害，而且感受深刻。
“我们不谈论这些问题，不让孩子理解它们，反而延续了种族不平等的循环。”
她进一步指出，那些从未遭遇歧视的孩子才能“保持纯真”。而受到歧视的孩子，虽然没有足够语言去表达，却对种族主义有着深刻的理解。
不是为了让孩子痛苦，而是教会他们应对痛苦
加伦强调，她并不是要让孩子遭遇更多痛苦或受到伤害，而是认为如果我们不与孩子谈论这些困难，就反而让他们更加脆弱。
“如果孩子遇到有人伤害他们，或者看到一些难以理解的网络内容，而我们却从未谈论过这些事情，那他们就不会知道该如何寻求帮助、如何保护自己。”
她将这种教育类比于火灾演习——虽然令人害怕，但我们依然会让孩子从小学习如何在火灾中保护自己。
“火灾是客观现实，我们不避而不谈。即使对年幼的孩子来说，火灾也很可怕，但我们不会因此就让他们一无所知。”
童年不是一种单一的存在
加伦指出，“童年”并没有统一的定义。许多孩子根本无法拥有所谓“幸福且与世隔绝的童年”。
这种以西方中产阶级为基准的“理想童年”观念，并不适用于大多数孩子的现实生活。
“让孩子了解社会、拥有批判性思维能力，远比把他们从对话中隔离起来，更能帮助他们为未来做准备。”
Translated by 翻译： Central Alberta Chinese Culture Centre (CACCC)
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