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来源：BBC
在一项革命性的研究中，研究人员发现深海中可能产生氧气，挑战了有关氧气起源的长期理论。这一令人惊讶的事实被称为“暗氧”，它挑战了传统知识，并引发了人们对深海环境未来的重大担忧，因为采矿企业正在海底寻找有益资源。
海洋研究人员在深海之谜中发现氧气产生
2013 年，海洋科学家安德鲁·斯威特曼 (Andrew Sweetman) 在太平洋广阔的克拉里昂-克利珀顿区进行研究时，首次注意到了令人困惑的现象。斯威特曼的传感器显示，氧气的产生发生在大约 4,000 米的深度，那里没有阳光的穿透。
起初，他认为他的设备有问题，因为众所周知，氧气的产生完全是光合生物的领域，它们依赖阳光。但是，在反复分析和验证他的设备后，Sweetman 得出了一个惊人的结论。
氧气是由海底自然形成的金属结核产生的，这些金属结核富含钴、镍和锂等珍贵矿物质。这一发现最近发表在《自然地球科学》杂志上，表明我们的海洋中存在新的氧气来源，挑战了有关深海环境及其运作的现行标准。
天然电池：氧气的产生可能驱动金属结核
了解金属结核如何产生氧气的关键在于其独特的性质。Sweetman 和他的研究团队推测，金属结核的工作原理类似于天然电池，通过一种称为电解的过程将海水分解成氢和氧。
当结核被保留在盐水中时，结核会产生电潮，从而分离水粒子，向周围的生态系统释放氧气。实验室进行的实验发现结核产生的电量与典型的 AA 电池的电量相似。
虽然这种能量低于海水电解所需的极限，但这表明一旦结核同时聚集在海底，它们可能会产生足够的能量来启动这一过程。这一发现引发了关于结核在支持深海生物方面的作用的有趣问题，同时也凸显了产生的暗氧可能对环境的重要性。
深海采矿威胁氧气源 科学家呼吁谨慎行事
暗氧的发现对深海采矿有着重大影响，特别是在矿产资源丰富的克拉里昂-克利珀顿区，该地区是许多企业的目标。这种采矿对依赖这些结核氧气的深海环境构成了威胁。
包括 Sweetman 在内的海洋科学家警告说，这些陌生地区的栖息地和生物多样性可能会遭到破坏。来自 44 个国家的 800 多名海洋科学家签署请愿书，要求暂停深海采矿，强调破坏大量陌生环境的危险。
Sweetman 强调，采矿业需要考虑对暗氧生成的影响以及更广泛的生态环境。20世纪 80 年代的采矿活动对海洋生物造成了严重破坏，打捞工作耗时数年。因此，在大规模开采之前，必须进行科学监督并对这一事件进行进一步调查。
深海暗氧生成的发现，让我们对海洋环境的复杂性有了既兴奋又恐惧的认识。随着科学家不断破解海洋之谜，我们越来越清楚地认识到，我们对海洋生态系统还有很多不了解的地方。
深海采矿对这一现有氧气供应以及依赖其生存的环境可能产生的影响值得认真关注。随着科学家要求开展更全面的研究，我们必须更接近谨慎利用海底的可能性，在经济集中度与保护地球多样化生态系统之间取得平衡。
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